韓国電気研究院(KERI)の電気変換素材研究センター、イ・ドンユン博士の研究チームが、寒さに弱い電気自動車の欠点を補完できる高効率・高柔軟性の「金属繊維布面状発熱体」技術を開発した。
冬季にはバッテリー性能が低下し、車内温度調節によるエネルギー消費が多くなるため、電気自動車の電費(kWh当たりの走行距離)が悪化する傾向にある。アメリカ環境保護庁(EPA)は、摂氏マイナス7度の環境で電費が34%低下し、走行距離も常温(摂氏24度)と比較して57%減少するとの結果を発表した。
電気自動車の性能向上において重要視されるのが熱管理システムである。内燃機関車はエンジンの廃熱を熱源として暖房など車内温度を調節できるが、電気自動車は廃熱が不足しており、ヒーターなどの専用システムが必要となる。これにより走行距離が短縮されるため、多くの研究チームが電気自動車の電装装置から発生する廃熱を管理・活用して電費向上を図る努力を続けている。
その中でも、韓国有数の自動車グループが伝統的なオンドル方式から着想を得て提案した「放射熱暖房システム」は、電気で発熱する「発熱体」を車内全体に適用する技術で、電気自動車のエネルギー節約に大きく寄与すると注目されている。このシステムは、従来の暖房方式と比較して適温に到達するまでのエネルギー消費を削減し、保温効果を長時間維持できるもので、冬季の走行距離短縮問題を解決する可能性を持つ。

現在、発熱体には「過電流保護素子(PTC)」が使用されており、迅速な暖房、温度調節機能による過熱防止、小型化・低騒音という利点を持つ。しかし、体積が大きく重いことや高電力消費が課題となり、電気自動車への適用には困難が伴う。これを代替するため、発熱線やカーボンを使用した発熱体が提案されているが、