コロナパンデミックのなか注目度が上がっている「拡張仮想世界（メタバース）」への関心が高まるなか、同技術の特許申請も急増している。韓国の特許出願数は世界３位であることが分かった。日本のそれを上回っている。
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ＰｗＣコンサルティングの資料によると、メタ―バスのグローバル市場規模は２０２１年の１，４８５億ドル（約２０兆円）から」２０３０年には１兆５，４２９億ドル（約２０４兆円）へと１０倍以上成長すると予想されており、市場確保のための技術競争も激しくなっている。
韓国特許庁の発表（３日）によると、世界５大特許庁（ＩＰ５）に出願されたメタバース関連特許は、最近１０年間（’１１年～’２０年）に年平均１６．１％成長し、高い増加傾向を見せている。
最近５年間の出願数（２０１６～２０２０）はその前の５年間（２０１１～２０１５）に比べて約３倍（１４，９８３件 → ４３，６９８件）に増えており、メタバース関連出願が加速化していることが分かった。 これは２０１５年以降、実感型コンテンツとＨＭＤが融合し、メタバースに対する産業的活用が増加した結果と見られている。
出願者を国籍別でみると、最近１０年間（２０１１～２０２０）では、１位は米国（シェア３５．９％）の１７，２９３件で、２位は中国（２９．７％）の１４，２９１件、３位は韓国（１６．２％）の７，８０８件であることが分かった。日本は４９０４件で４位だった。５位はＥＵ（３８２２件）だった。
このなかで、特に中国の出願増加率（年平均４２．５％）が際立って高いことが分かった。韓国の出願増加率は１０．８％であり、中国や米国（１１．９％）、ＥＵ（１０．９％）と同レベルだった。日本は７．７％と少し伸び悩んでいるようだ。
企業別（＇１１～＇２０）では、マイクロソフト（ＭＳ）が１，４３７件で１位を占め、ＩＢＭ が１，２１２件２位、韓国のサムスン電子が１，１７３件だった。韓国勢では他にＬＧ電子が６６１件で１０位に入っている。日本勢はソニーが１１０３件でサムスンに次ぐ４位に入った。
詳細技術分野別出願動向（２０１１～２０２０）を見ると、コンテンツ（４７．８％）、オペレーティングシステム（４３．９％）、ディスプレイ（８．１％）、代替不可能トークン（０．２％）の順だった。これは仮想世界構築のためのオペレーティングシステムが定着し、ゲーム、映画の他にも製造業、金融、教育などに適用された実感型コンテンツ技術で市場を先取りしようとする努力が特許出願の増加につながったものと見られる。
韓国特許庁生活用品審査課イ・サンホ審査官は「メタバースに関連する製品・サービスが実際の日常生活の中に融合され、その分野の技術開発もより活発になるだろう」とし、「韓国企業が特許競争力を確保し、市場を先取りする できるよう、今後も産業界に必要な特許情報を分析・提供するために努力する」と述べた。
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