ホンダが韓国LGと全固体電池開発で協力…LGは世界二位の特許保有数

ホンダが韓国の電池大手LGエナジーソリューションと全固体電池開発で協力していることが分かった。北米合弁工場に続き、次世代バッテリーの開発でも手を結んでいるようだ。

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ホンダの三部敏宏社長は3日(現地時間)、ブルームバーグ通信とのインタビューで、全固体バッテリー開発と関連し「GMと協議し独自の全固体バッテリープログラムを開発しており、LGエナジーソリューションとも協力している」と明らかにした。

全固体電池は、電池の正極と負極の間の電解質を液体から固体に置き換えた製品だ。従来のリチウムイオン電池より安全性とエナジー密度の両方を向上させることができ、EV電池のゲームチェンジャーとして注目されている。

ホンダは電気自動車(EV)の性能と価格競争力を強化する方策として全固体バッテリーに注目している。三部社長は「電気自動車事業はバッテリーコストに大きく依存している」とし、「技術発展を通じてコストをコントロールしようと努力している」と強調した。

ホンダは全固体バッテリー技術を確保するため、外部パートナーシップを積極的に活用している。LGエナジーソリューションもパートナー企業の一つだ。

ホンダはLGエナジーソリューションとバッテリー供給に協力してきた。両社は最近、米国オハイオ州パイエット郡ジェファーソンビル付近でバッテリー合弁工場の起工式を開いた。44億ドル投資し、年間40GWhの生産能力を備える。2024年末に完成し、2025年末に量産する予定で、新工場で生産されたバッテリーは北米ホンダ工場に独占供給される。

LGエナジーソリューションは、全固体バッテリー技術確保に以前から注力している。韓国の知識財産メディア「特許ニュース」などによると、LGエナジーソリューションは2015年から2022年7月まで合計700件以上の特許を保有していることが分かっている。韓国で最も多くの全固体バッテリー特許を持つ企業とみられている。これはトヨタ(1601件)に次いで世界2位の特許保有数でもある。

LGエナジーソリューションは2026年に高分子系全固体電池を発売し、2030年には硫化物系を発売する計画だ。LGエナジーソリューションのキム・ジェヨン常務は「NGBS(Next Generation Battery Seminar)2022」イベントで「初期の液体電解質を混ぜたハイブリッド製品を生産し、欠点を補強しながら純粋な全固体電池を作る」とし、「硫化物系は水分に弱く、極端な乾燥状態を維持しなければならないなど技術的なハードルが高いが、最終的には硫化物系に行くだろう」と明らかにしている。

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